Une jeune forêt protectrice

Le Pin maritime est depuis longtemps présent dans la région, en bois mixte avec les chênes, souvent positionnés au bord des cours d’eau, à proximité des quelques villages, entre marais, lacs et étangs. Les pins côtoyaient alors les célèbres chênes des druides gaulois et autres essences diverses, comme on en trouve dans une forêt naturelle. Plus tard, ses capacités à pousser vite dans des conditions assez difficiles lui permettront de s’imposer sur toute la Lande de Gascogne. Dans un premier temps on l’utilisa en effet pour fixer le sable littoral, formant un manteau forestier de protection, entre la jeune dune artificielle et les habitations.

Résistant à des vents jusqu’à cent vingt kilomètres par heure, il encaisse les embruns chargés de sable et de sel, lui brûlant les aiguilles et déséquilibrant l’arbre. Il se défend en adaptant sa croissance de façon à rééquilibrer sa masse, et réoriente ainsi son port tout en cicatrisant ses blessures. Ce phénomène appelé anémomorphose est tout à fait caractéristique du Pin maritime, comme on peut largement l’observer sur toute la frange littorale.

Lors de la plantation des premiers semis, nous avons vu que Brémontier sema, aux côtés des pins, des graines de genêts et d’ajoncs, en arrière dune. Les pasteurs, jusqu’alors, les brûlaient dans la lande, pour favoriser la pousse des graminées, si appréciées des troupeaux. Les genêts et les ajoncs sont des légumineuses; ils possèdent la caractéristique de capter, au niveau de leurs feuilles, l’azote de l’air, pour en faire des réserves de nitrate dans leurs racines.

Ce phénomène est très propice pour élaborer et enrichir les sols pauvres en nitrate, comme le « sable des Landes ». Une fois le sol fixé et engraissé, toute une flore spécifique va venir coloniser la jeune pinède, participant ainsi à former une forêt de protection.

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